Hiekkavalussa käytetään yleensä valuhiekkaa ja valuhiekan sideainetta. Piidioksidihiekkaa käytetään yleisesti valuhiekana.
Syy valun kutistumiseen on se, että valumuotissa käytetty metalliseos imee suuren määrän happea, typpeä ja muita kaasuja ilmasta liuenessaan ja supistuu ja vapauttaa nämä kaasut lejeeringin jähmettyessä, mikä johtaa valun kutistumiseen.
Valumuotti valmistetaan yleensä tuotteen jäljennöksen malliksi. Muotia käytetään muotin ontelon luomiseen ja täytetään sitten sulalla metallilla tai muovilla.